Gen, podstawowa jednostka dziedziczenia, zlokalizowana w chromosomach, decydująca o przekazywaniu cech potomstwu.

Gen jest odcinkiem łańcucha DNA (kwasy nukleinowe), zawierającym pewną liczbę nukleotydów, których sekwencja stanowi informację genetyczną, warunkującą syntezę określonych białek (biosynteza białka) lub cząstek kwasu RNA, co w dalszej konsekwencji w toku skomplikowanych ciągów reakcji prowadzi do wykształcenia się określonej cechy organizmu.

Geny wykazują znaczną stałość, podczas podziałów komórki w wyniku replikacji DNA powstają dwie identyczne kopie każdego genu.

W procesie tym mogą jednak pojawiać się zaburzenia, tzw. mutacje, zmieniające sekwencję nukleotydów, w wyniku czego powstają zmienione postacie danego genu(allele)